Um hidroavião é uma aeroplano preparada para decolar e pousar sobre a superfície da água. Difere do flying boat por possuir uma fuselagem convencional apoiada sobre flutuadores, e não um casco flutuante. O primeiro hidroavião foi projetado pelo francês Alphonse Penaut(1876), mas nunca foi construído. Outro francês, Henri Fabre, realizou o primeiro vôo de hidroavião em Martigues, França (1910), mas foi o projetista de aviões norte-americano Glenn Curtis que pilotou o primeiro hidroavião prático em San Diego, EUA, e transportou o primeiro passageiro, ambos os feitos realizados em 1911. Nas décadas de 20 e 30, muitos países estavam construindo hidroaviões para uso civil e militar. Hoje são usados com grande freqüência no Canadá e em outras áreas onde há muitos lagos; no inverno, os flutuadores são muitas vezes substituídos por esquis.